La Festa della Castagna di Vallerano porta il raccolto dei Monti Cimini dentro il borgo viterbese. In autunno, il centro storico diventa il punto d’incontro tra chi coltiva la Castagna di Vallerano DOP e chi la conosce per la prima volta.
La festa d’autunno nel borgo
La Festa della Castagna di Vallerano si estende in genere attraverso i fine settimana autunnali, tra ottobre e l’avvicinarsi di novembre. La visita può avere due ritmi. Il primo è quello dei banchi e delle soste brevi, il secondo quello delle cantine del centro storico, dove ci si ferma a mangiare. Gli organizzatori affiancano alla gastronomia attività che cambiano di volta in volta, dalle passeggiate alle iniziative culturali. Il nucleo più riconoscibile resta l’incontro fra prodotto e paese. A chi vuole fare entrambe le esperienze conviene lasciare un intervallo fra gli acquisti e il pasto. Girare con calma aiuta anche a individuare la cantina e a capire in quale parte del borgo ci si trova prima di sedersi.
Perché le cantine contano
Le cantine della festa sono ambienti del centro abitato e danno alla tavola una dimensione diversa da quella di uno stand all’aperto. Il pasto rallenta la visita e porta a vedere parti del borgo che si attraverserebbero in pochi minuti. La festa si svolge quindi sia all’aperto, fra strade e soste, sia dentro locali dove il cibo diventa un momento più lungo. I menù possono variare da una cantina all’altra. Vale la pena scegliere in base al piatto o al tipo di sosta che si cerca. Chi vuole capire la castagna attraverso la cucina può confrontare una ricetta in cui il frutto è riconoscibile a pezzi con una preparazione nella quale viene usato per dare corpo.
La DOP e il mestiere di conservare il raccolto
La Castagna di Vallerano DOP è legata al territorio comunale. Al mercato il nome protetto è un’informazione da verificare sulla presentazione del prodotto. La denominazione riguarda la castagna, mentre i piatti dipendono da come ogni cucina la trasforma. Dopo l’acquisto conviene chiedere se il prodotto sia fresco o già lavorato. Un frutto fresco da arrostire e uno secco da reidratare rispondono a esigenze molto diverse. Le pratiche di conservazione fanno parte della storia agricola del posto perché permettevano di usare il raccolto dopo l’autunno. La festa riunisce questi passaggi nello stesso borgo. Si può vedere il prodotto intero, assaggiarlo cotto e ritrovarlo in una preparazione dove la materia prima ha cambiato forma ma continua a dare dolcezza e struttura.
Il giro fra le cantine è anche un modo per riconoscere i diversi nuclei del centro. Gli organizzatori le indicano nelle informazioni della festa, mentre le attività in piazza hanno un altro ritmo. Chi è interessato soprattutto al pasto può controllare come la singola cantina gestisca il servizio. Il percorso fra i banchi, invece, si presta a una visita più libera.
Mangiare nelle cantine del borgo
Le cantine del centro storico sono una particolarità della festa. La sosta a tavola consente di passare dal cartoccio alle preparazioni della cucina locale. È un modo più lento di conoscere Vallerano, facendo spazio ai vicoli e alle soste tra i diversi ambienti del paese.
Riconoscere la Castagna di Vallerano DOP
La denominazione identifica un prodotto di origine tutelata. Al banco vale la pena distinguere il frutto certificato dalle altre castagne presenti alla festa e chiedere come scegliere tra un acquisto da arrostire e uno da usare nei dolci. Per altre tappe, esplora la guida alle sagre della castagna.